尽管范弗利特的意外受伤打乱了休斯顿火箭新赛季的计划，但球队并未束手就擒，他们正努力保持阵容的竞争力。眼下，一个新的机会出现了——不久前，21岁年轻后卫小尼克-史密斯被夏洛特黄蜂裁掉，现已自由签约资格，吸引了多支球队的关注，包括火箭队。上赛季，史密斯场均得到9.9分2.1篮板2.4助攻，虽然效率一般，但具备一定的进攻和组织能力。

火箭队因后卫线上的压力而加入竞争行列。据记者罗伯-莫罗斯报道，湖人、开拓者和公牛也有意与航天城争夺史密斯。然而，由于火箭使用了中产合同签约芬尼-史密斯，导致总薪资无法超过第一奢侈税线，现在他们只剩下130万美元的薪资空间，连签一份底薪都困难。如果史密斯接受火箭队的双向合同邀约，考虑到火箭队的双向名额已满，他们将需要放弃一名球员。

另外，是否能让史密斯取代范弗利特是个问题。老范是火箭队重要的战术发起点，场均助攻达到5.6次，是乌度卡最信任的组织者。相比之下，史密斯是个进攻型球员，进攻效率虽与老范相当，但缺乏比赛经验和组织能力，这可能不符合乌度卡的战术需求。

针对这一情况，火箭队记凯里-伊科提出应该更专注于内部潜力的挖掘。伊科在凯文-奥科纳的播客节目中表示：“如果谢泼德能保持进步，提高三分命中率至38%，场均贡献10分以上，或许失去范乔丹也没那么遗憾。”对于谢泼德来说，挑战不小。上赛季，他的表现一般，需要适应NBA级别的比赛强度，并且在垃圾时间内展现更积极的态度以赢得主帅乌度卡的信任。管理层可能不会急于进行交易，给予谢泼德证明自己的机会。让我们拭目以待，看他能否抓住这个机会，争取一个稳定的轮换位置。